Aalsmeer

De naam Aalsmeer is waarschijnlijk afgeleid van Alsmar, dat 'palingmeer' betekent. Maar ook Aelsmer dat 'allesmeer' zou betekenen en els-er dat ‘drassig land met elzen’ betekent, behoren tot de mogelijkheden. De meeste Aalsmeerders gaan uit van 'palingmeer'. Ook nu nog wordt in Aalsmeer (in de Westeinderplassen) op paling gevist (peuren); de vangst is wel minder dan enkele decennia terug.

In 1816 werd het wapen van Aalsmeer vastgesteld. Het is de afbeelding van een (Hollandse) leeuw met een paling in zijn voorpoten. Soms werd/wordt bij het wapen ook de spreuk: Retine quod habes (behoudt wat u heeft) gevoerd. De naam van de korenmolen De Leeuw (1863) in Aalsmeer is vermoedelijk van de leeuw in het wapen afgeleid.

Aalsmeer is wereldberoemd door de bloementeelt en vooral de bloemenveiling. De handel is geconcentreerd in de veiling aan de Legmeerdijk. Ook zijn er diverse bloemenexportbedrijven. De veiling - de grootste bloemenveiling ter wereld - is de belangrijkste toeristische trekpleister van Aalsmeer.

Aalsmeer grenst aan de Westeinder Plassen (een derde van het Aalsmeerse gebied is water). Op de Westeinder is veel watersport. De gemeente telt vele jachthavens. Los van de watersport, vormen de plassen een waardevol natuurgebied, met opvallende rietzudden en moerasbomen. In de Westeinderplas zijn veel eilanden en eilandjes te vinden. Op de eilanden is plaats voor recreatie en tuinbouw (planten, bloemen en vruchten). Veel eilanden zijn privébezit. Aan de rand van de Westeinderplas is de opvallende watertoren van Aalsmeer te vinden. Deze met Art Deco ornamenten gedecoreerde toren is een Rijksmonument.

's Zomers kan men er de Historische Tuin Aalsmeer bezichtigen die een beeld geeft van de tuinbouw sinds de 17e eeuw: fruitteelt, boomkwekerij, aardbeienteelt, vormcultuur, seringen, buitenbloemen, perkgoed, snijbloemen, potcultuur. De Westeinderplassen zijn te bezoeken met een rondvaart die vertrekt vanaf het Praamplein in het centrum van het dorp. Op de Westeinderplassen zijn nog kwekers actief die zich op de bovenlanden van Aalsmeer (eilandjes in de Westeinder) bezig houden met de teelt van seringen en snijbloemen.

Naast de bloementeelt is er industrie. Er staat een fabriek van verpakkingsmaterialen en er worden luxe plezierjachten gebouwd. Aalsmeer is ook bekend van diverse grote televisieshows die Joop van den Ende daar in de televisiestudio's liet uitzenden. Endemol is sinds de jaren '90 gevestigd in één van de oude bloemenveilingen van Aalsmeer in het centrum aan de Van Cleefkade. In hetzelfde pand is ook Event Centre Aalsmeer (eerder bekend onder de naam ShowBizCity) te vinden.Vanaf de zomer van 2010 is Endemol verhuisd naar Amsterdam Zuidoost.

Aalsmeer telt 60 monumenten, waaronder 29 Rijksmonumenten, waaronder het Oude Raadhuis aan de Dorpstraat 9 en de watertoren van Aalsmeer. Een achttal monumenten zijn gelegen aan de Uiterweg.

Voor Aalsmeerders en toeristen was er zestig jaar lang het jaarlijkse bloemencorso op de eerste zaterdag van september. De eerste keer vond dit plaats in 1948, ter gelegenheid van de inhuldiging van Koningin Juliana, de laatste keer op 1 september 2007. Omdat de belangrijkste sponsor, de bloemenveiling, zijn bijdrage stopte besloot men een punt te zetten achter deze traditie.

Op elke tweede zaterdag in september vindt de Aalsmeerse Pramenrace plaats. In juni is er jaarlijks een bandjesavond in het dorpscentrum.